Les Nana Benz : Les Reines du Wax Africain

En ce mois de mars dédié à la célébration des femmes, nous mettons en lumière celles qui ont changé l’histoire du wax. Des femmes avec une ambition de réussite dont l’audace a transformé l’industrie textile : les Nana Benz.

Origines et Ascension : Des Marchés de Lomé aux Usines Hollandaises

Comme nous le savons grâce au podcast de France Culture, le wax a pour pays d’origine l’Indonésie. Ce tissu, plein de richesse, a cependant beaucoup voyagé avant d'arriver entre les mains des femmes ambitieuses que nous connaissons. Les Hollandais en détenaient une certaine exclusivité et en ont produit en masse avant de le vendre en Afrique par le biais d'intermédiaires.

Dans les années 1940-1950, des femmes visionnaires, originaires d’Aného, au sud du Togo, ont négocié des contrats d’exclusivité avec des fabricants européens comme Vlisco et Arnold Brunnschweiler & Company, contournant ainsi les intermédiaires pour contrôler la chaîne d’approvisionnement.

Leur surnom « Nana Benz » vient du terme affectueux « Nana » (mère) en langue mina et des Mercedes-Benz, symbole de leur réussite.

Stratégies de Pouvoir : Monopoles et Motifs Parlants

Grâce à leur pouvoir de négociation, elles ont gravi les échelons du pouvoir et ont pu obtenir l'exclusivité de certains motifs. Non seulement elles étaient des femmes d’affaires plus que compétentes, mais aussi de grandes créatrices. En effet, elles ont également inventé des noms évocateurs pour leurs tissus, comme « L’œil de ma rivale » ou « Mon mari est capable », reflétant des messages sociaux sur les relations hommes-femmes.

Influence Culturelle et Politique : Des Icônes Féministes

Au-delà du commerce, les Nana Benz ont brisé les codes d’une société patriarcale. Leur réussite économique leur a permis de financer des partis politiques et de soutenir l’indépendance du Togo.

Leur mode de vie luxueux – villas, études à l’étranger pour leurs enfants, voyages d’affaires – a inspiré des générations de femmes à revendiquer leur autonomie. Ces femmes sont une réelle source d’inspiration pour les femmes d’hier, d’aujourd’hui et de demain.

Maman Creppy : Une Légende Vivante

Figure emblématique, Dédé Rose Gamélé Creppy a incarné cette épopée. Décédée en 2023 à 89 ans, elle a transmis son savoir à sa fille Yvette Sivomey, aujourd’hui partenaire de Vlisco. Son parcours, du commerce de perles au statut de millionnaire, symbolise la résilience et l’intelligence stratégique des Nana Benz

Un Modèle Intemporel

Les Nana Benz ne sont pas juste des commerçantes ; ce sont des pionnières de l’émancipation féminine en Afrique. Leurs parcours illustrent l’importance de l’audace, de la solidarité et de la culture dans la réussite.

Aujourd’hui, des initiatives entrepreneuriales comme notre marque, WaxBazaar, perpétuent cet héritage.

« Une Nana Benz, c’est une femme qui a aidé le Togo et l’Afrique par son acharnement au travail » – Dédé Rose Creppy